Ce que vous pensez être un bon leader ne l’est probablement pas.
Que faut-il pour être un bon leader ? Si cette question est si récurrente, c’est notamment parce qu’il est très difficile d’y répondre. Nombre de nos opinions sur le leadership sont fondées sur des expériences subjectives plutôt que sur l’ensemble des recherches psychologiques dans ce domaine. Nous pensons savoir quelles sont les qualités que nous apprécions chez ceux qui nous dirigent – et pourquoi – mais des entreprises et des pays entiers continuent de pousser des dirigeants peu brillants à des postes de pouvoir. Comment cela se fait-il ?
Qu’est-ce qui fait réellement un bon leader ?
Pour répondre à cette question, il convient de revenir à l’essentiel et de se demander pourquoi nous, les humains, recherchons des leaders en premier lieu. La plupart du temps, c’est parce que nous avons besoin de quelqu’un qui nous aide à avancer, à nous entendre et à trouver un sens à notre vie. Les êtres humains sont par nature sociaux, mais un comportement de groupe coordonné a peu de chances de se produire si personne ne dirige. Bien que peu d’entre nous puissent accomplir beaucoup de choses sans travailler ensemble, cela ne va pas de soi, et c’est là que les leaders interviennent. Ils aident à équilibrer la tension entre les objectifs individuels – notre désir égoïste de progresser – et le besoin d’approbation et de coopération des autres – notre simple besoin de nous entendre. Les leaders répondent également à notre soif intellectuelle de sens et de finalité. Nous avons besoin de comprendre le “pourquoi” des choses, et nous nous sentons rarement satisfaits si nos comportements et nos choix n’ont pas de sens. Les leaders peuvent offrir un sens de l’orientation qui correspond à nos boussoles morales intérieures. Enfin, dans toute équipe – du sport professionnel à l’armée en passant par les affaires – les leaders sont chargés de prendre des décisions clés. Dans la mesure où les leaders sont plus compétents que les membres de leur équipe lorsqu’il s’agit de prendre des décisions, les équipes sont généralement heureuses d’externaliser cette fonction. En ce sens, le leadership est donc une ressource pour l’ensemble du groupe. Ici sur ce site, vous serez un peu plus sur un bon leader pour une entreprise.
Ce que les bons leaders ont en commun
Il n’est donc pas surprenant que les bons leaders partagent des caractéristiques psychologiques similaires. Ils sont compétents et ont un bon jugement, de l’intégrité et une vision. Ils sont également très conscients d’eux-mêmes, ce qui les aide à comprendre comment les autres les perçoivent et à s’améliorer en fonction des commentaires, notamment de leurs subordonnés. Tout cela peut sembler évident, mais à maintes reprises, les choix de leadership, qu’il s’agisse d’élections démocratiques ou de décisions autocratiques, sont motivés par les mauvais facteurs. Par exemple, bien qu’il n’existe pas de différences entre les sexes en matière d’efficacité du leadership, les gens, pratiquement partout dans le monde, perçoivent les hommes comme des leaders plus efficaces que les femmes. Ce préjugé sans fondement est notre propre perte. En conséquence, nous nous retrouvons avec une surreprésentation injustifiable des hommes aux postes de direction, ce qui contribue à expliquer le surplus de dirigeants masculins incompétents. Il existe de nombreux autres leurres de leadership : L’âge, l’attrait et la race sont autant de facteurs prédictifs des préférences des gens en matière de leadership, même s’ils n’ont rien à voir avec l’efficacité réelle des dirigeants.
Prendre des risques avec des personnes qui prennent des risques et des narcissiques
Un autre problème est la notion populaire selon laquelle les dirigeants doivent prendre des risques. En fait, les meilleurs leaders, quel que soit le domaine, ont tendance à être prudents et consciencieux. Ils ne sont pas impulsifs et sont remarquablement capables de se maîtriser, même lorsque les tentations sont fortes. Et ces qualités sont en fait renforcées par le fait que les bons leaders ont tendance à avoir. L’intelligence aide les gens à constituer et à maintenir des équipes performantes, car elle leur permet d’apprendre plus vite, mieux et davantage. Mais le décalage entre ce que les gens apprécient réellement chez les dirigeants et ce qu’ils devraient apprécier est sans doute le plus grand lorsqu’il s’agit d’altruisme ou de narcissisme. Dans ce qui est probablement la meilleure étude quantitative de cette dimension, le psychologue Tim Judge a découvert que les personnes désagréables – celles qui sont plus susceptibles d’être égocentriques, conflictuelles et antisociales – ont une probabilité plus élevée de devenir des leaders. Les personnes plus agréables – qui sont empathiques, altruistes et sociables – ont tendance à faire de meilleurs dirigeants, mais sont moins souvent choisies pour diriger.